На юге Сан-Франциско в нескольких километрах от международного аэропорта взорвался газопровод. Огненный столб поднимался в высоту на сотню метров. Пламя уничтожило более полусотни домов.

 

Взрыв произошел в 18:00 четверга (5:00 пятницы по минскому времени) в городке Сан-Бруно, расположенном в нескольких километрах от южных кварталов Сан-Франциско. По неизвестным причинам разорвался газопровод высокого давления недалеко от пересечения бульвара Скайлан и улицы Снит-Лейн.

Очевидцы рассказывают, что раздался страшный грохот, а в небо на высоту 300 метров поднялся огненный шар.

"Можно было подумать, что это ядерный взрыв", - рассказал газете San Francisco Chronicle местный житель Эд Норнунг. Температура была настолько высокой, что моментально вспыхнули деревья в расположенном рядом парке Эрленд-Гленвью. Огонь быстро охватил частные дома. Когда облако рассеялось, стало видно, что из-под земли вырывается пламя - столп, поднимавшийся в высоту на 100 метров. "Это был огненный гейзер", - говорили люди.

В панике жильцы бросились прочь из домов. "Я взялся за ручку двери, но она была просто раскаленной, - рассказал Омар Набер. - Тогда я схватил ключи от машины и вместе с матерью выбежал через заднюю дверь".

На улице было настолько жарко, что им опалило волосы.

Многие пытались вытащить из горящих домов вещи. "Мы схватили документы, лекарства и трех наших кошек", - сообщила Джуди Серсекью. Когда они с мужем бежали прочь от пожара, она видела соседей, на которых горела одежда, а другие люди на ее глазах пытались зайти в свои охваченные пламенем дома, чтобы вынести вещи.

У подъехавших пожарных машин на лобовых стеклах от жара появились трещины. Однако пожарные не могли подойти близко к центру взрыва. Им оставалось только тушить загоревшиеся дома и не давать пламени перекинуться на другие здания. Вертолеты и самолеты сбрасывали воду на строения для охлаждения конструкций. Пожарные отметили, что взрыв повредил водопровод, из-за чего пожарные гидранты, расположенные рядом с местом происшествия, не работали. Пришлось прокладывать шланги и качать воду из гидранта, находящегося за три километра.

В итоге выгорело несколько кварталов - 53 дома. Еще 120 домов были повреждены огнем.

Пока что правоохранительные органы говорят об одном погибшем. По словам начальника пожарной охраны Сан-Бруно Дэнниса Хага, до сих пор выясняется, кто числится без вести пропавшим. В больницах сообщили, что к ним были доставлены 20 человек, некоторые в критическом состоянии, передает Associated Press.

Представители компании Pacific Gas and Electric, обслуживающей данный газопровод, уже заявили, что готовы нести ответственность. "Если выяснится, что это наша вина, мы будем отвечать", - сказал представитель компании Джефф Смит.

Причины повреждения газопровода выясняются. Первоначально была версия о крушении самолета - в пяти километрах от этого места расположен международный аэропорт Сан-Франциско. Однако официальный представитель федерального управления гражданской авиации США Ян Грегор опроверг подобные предположения.

В России аналогичный взрыв произошел в Москве в ночь на 10 мая 2009 года. Из-за прорыва газопровода высокого давления поднялся огненный столб на высоту 200 метров. Пожар тушили в течение 15 часов. Причиной стал разрыв трубы, не защищенной футляром.